Robas Key leidžia sau nusišypsoti, apmąstydamas gyvą porą savaičių. Pirmoji Anglijos bandymų komanda išnaudojo savo šansą sulaukti pirmos tobulos vasaros per 20 metų su atsainiu pasirodymu prieš Šri Lanką „The Oval“. Dabar baltojo kamuoliuko atstatymas buvo prieštaringas Australija.
Kad reikalai būtų sudėtingesni, 50-ies viršininkų kapitonas Harry Brookas praėjusią savaitę į savo komandos žlugimą pirmajame ODI prie Trent Bridge reagavo sakydamas: „Jei tave užklups kur nors ant ribos ar lauke, kam tai rūpi?“
Jis norėjo pasakyti, kad vienos rūšies atleidimas nėra blogesnis už kitą. Tačiau būtent du paskutiniai jo retorinio klausimo žodžiai įsmeigė širšių lizdą – ir Brookas vis dar aiškinosi net po to, kai antradienį jo nepralenkiamas šimtmetis padėjo Anglijai susigrąžinti Čester-le-Street miestelį.
kam tai rūpi? Na, gerbėjai išleidžia 100 svarų sterlingų, kad galėtų žiūrėti Angliją, pirmiausia…
Tačiau Key, pastaruosius dvejus su puse metų ECB vyriausiasis vyrų kriketo direktorius, yra įpratęs, kad Anglija kartais vaizduojama kaip beatodairiška ir neapgalvota. Ir jis yra pripratęs prie minties, kad kiekvienas testas atrodo kaip referendumas dėl Bazball.
Anglijos „Bazball“ požiūris, vadovaujamas Brendono McCullum (dešinėje), kartais buvo kritikuojamas nuo tada, kai Robas Key (kairėje) jį paskyrė testo vyriausiuoju treneriu 2022 m.
Anglijos rinktinės kapitonas Haris Brookas (dešinėje) neseniai pasakė, kad žaidėjams nerūpi, kaip jiems sekasi.
Tačiau testų pradininkas Zakas Crawley atskleidė, kaip sunkiai dirba savo žaidime, o Key mano, kad Anglijos žaidėjų pasiryžimas laimėti rungtynes neturėtų kelti abejonių.
„Man nerūpi tai, ką sako mūsų vaikinai“, – sako jis „Mail Sport“. „Aš neprieštarauju jiems. Man visada nuostabu, kaip žmonės suvokia – sakys, kad tai ateina iš mūsų – kad mūsų žaidėjai nenori tobulėti.
„Buvo podcast’as, kurį Zakas Crawley padarė su Nasseru (Hussainu), ir jis kalbėjo apie visus dalykus, prie kurių dirbo, o pabaigoje Nasseris pasakė: „Labai malonu girdėti, kad jis nori pagerinti savo žaidimą. Ir aš buvau toks: „Tikrai? Ar manote, kad kuris nors iš šių vaikinų nenori tobulėti kiekvieną dieną?
Hussaino mintis buvo ta, kad Crawley tampa „balandūs“ kaip „taip aš žaidžiu“ mušėjas, todėl buvo malonu girdėti, kaip sunkiai jis dirba.
Tačiau tai buvo priminimas, kad nuo tada, kai 2022 m. Brendonas McCullum ir Benas Stokesas nusprendė pasielgti kitaip, Anglijos bandymų komanda vienaip ar kitaip privertė žmones kalbėti.
Kai kuriems neužteko to, kad jie vieną pergalę iš 17 pavertė 19 pergalių iš 29 arba surinko daugiau nei 4,5 balo, arba atskleidė Jamie Smithą, Gusą Atkinsoną ir Shoaibą Bashirą.
Vietoj to, kritikai laikosi klaidų, o suvokimas – klaidingas, Key tvirtina – kad žaidėjams labiau rūpi pramogos, o ne pergalė.
„Jie nepakėlė kojos nuo dujų „The Oval“, – sako jis. „Šri Lanka ką tik puikiai žaidė. Nemanau, kad į opoziciją žiūrėjome taip lengvai, kaip žiūrėjo žmonės. Kai šią vasarą laimėdavome, būdavo taip: opozicijos šiukšlės. Bet mes jų negerbėme“.
Anglija anksčiau šį mėnesį pralaimėjo paskutinį vasaros testą prieš Šri Lanką
Key neigė, kad Anglija paėmė koją nuo dujų, vadovaujant kapitonui Ollie Pope
Kalbant apie idėją, kad Anglija už savo vartelius nustato per mažą kainą, Key taip pat girdėjo.
„Kiekvieną kartą, kai kas nors išlipa, galite pasakyti: „Nedaryk to“. Ir anksčiau, nei supratote, jie pametė šūvį iš kablio, jie pametė smūgį ir iš tikrųjų neįmuša nė vieno bėgimo.
„Turite pasitikėti, kad aukštos kvalifikacijos kriketo žaidėjai dažniausiai priims teisingą sprendimą. Kai kas nors gauna 95, jums nereikia sakyti: „Nedaryk to daugiau“. Jie tai žino. Jie ne idiotai.
„Šie žaidėjai pernelyg dažnai nugali save, kaip yra. Mes per greitai žaidžiame angliškąjį kriketą, kad mažiau galvotume apie save, manytume, kad negalime žaisti taip ir taip. Tai, ką mes stengiamės padaryti, pasak Brendonas, yra priversti juos jaustis 10 pėdų ūgio ir neperšaunamus.
„Praėjusiais metais „Ashes“ buvo dalykų apie tai, kad mes tiesiog norėjome pramogauti. Ne: viskas yra pergalės procesas. Tam mes čia ir esame. Kaip priversti juos laimėti? Dabar tai yra tikroji vadovavimo magija.
Kalbos apie urną kelia siaubingą galimybę, kad 2025–2026 m. Anglijos atakoje gali būti žaidėjas, kuris jau atstovavo Australijai, bet balandį pateks į savo įvaikintą šalį. Melburne gimęs Danas Worrallas pasirodė trijuose ODI 2016 m., tačiau, naudodamasis savo Didžiosios Britanijos pasu, pastarąsias tris vasaras atstovavo Surrey kaip vietinis žaidėjas.
Per tą laiką jo 139 vartai, po 21, buvo pagrindiniai klubo „hat-trick“ čempionų titulai, o Key tvirtino, kad Worrallo šaknys jam nebus įskaitytos. Vis dėlto, norint rasti kriketo žaidėją, kuris atstovavo ir Australijai, ir Anglijai, reikia grįžti pas Albertą Trottą XIX amžiuje.
„Worrall atrodo kaip žmogus, kuris visiškai kontroliuoja savo žaidimą ir tikriausiai yra vienas geriausių boulininkų šalyje, žaidžiantis naminį kriketą“, – sako Key. „Jis tikriausiai galėtų pereiti į testo lygį. Jis turi puikių savybių būti tarptautiniu boulingo žaidėju.
Danas Worrallas (nuotraukoje) žaidė Australijos rinktinėje, bet turi teisę žaisti Anglijos rinktinėje, o Key tiki, kad galėtų žaisti, kai McCullum vyrai kitais metais sieks susigrąžinti Ashes.
Worrall gali būti dalis atakos, kurioje taip pat dalyvauja Jofra Archer (nuotraukoje), o Key labai trokšta, kad greitas žaidėjas sužeistų bėdas.
Kaip Worrall, kuriam kitais metais 34 metai, tinka, yra kitas klausimas. Key noras sukurti ataką, galinčią išmušti 20 vartų bet kokiomis sąlygomis, padidino greitį, ir jis mano, kad eroje po Andersono ir Brodo yra vietos tik vienam lėtesniam nei 84 mylių per valandą greičiui. Worrall yra šiek tiek greitesnis, bet ne su Marku Woodu, Jofra Archeriu, Olly Stone ar Joshu Tongue’u.
Matthew Pottsas, lyg žinodamas apie naują nykščio taisyklę, ketvirtadienį sakė, kad „bando išlaikyti mano vidurkį ties 84–85“, šią vasarą priaugęs pora mylių per valandą.
„Manau, kad Worrall gali tilpti į 85 mylių per valandą ir aukštos kvalifikacijos kategoriją“, – sako Key. „Atrodo, geras pasirinkimas“.
Tačiau šis keturių žaidėjų sąrašas primena, kad Anglijos greičiausių boulingo žaidėjų kūno rengybos rekordas yra nepastovus, o trys dideli Australijos žaidėjai – Patas Cumminsas, Mitchellas Starcas ir Joshas Hazlewoodas – dažniausiai yra prieinami svarbiems žaidimams.
Key sako, kad vykdomas „didelis projektas“, skirtas patobulinti angliškąjį greitąjį boulingą, ir teigia, kad sprendimai dėl jaunų greitkelių priimami dar nesubrendusį jų kūnui – maždaug 23 metų amžiaus.
Jis siūlo senamadišką sprendimą. „Jei pažvelgsite į australus, jie turi nemažai traumų“, – sako jis. „Tačiau, kaip ir mes, daugiausiai žaidžia tie, kurie susižeidžia mažiausiai. Esmė ta, kad jie turi dubenį. Jūsų kūnas turi būti tvirtas, kad atitiktų jūsų atliekamus įgūdžius.
Išimtis, anot jo, yra Archeris, kurio atsigavimas po sudėtingos alkūnės operacijos yra kruopščiai valdomas, kad suteiktų jam galimybę žaisti kitos vasaros bandymų serijoje su Indija. Kaip sako Key: „Jofra galėtų būti vienas geriausių boulininkų, kokius mes kada nors turėjome, ir būtų labai gaila, jei daugiau jo nematytume žaidžiančio testinį kriketą“.
Greitas boulingas projektas yra tipiškas Key, kurio optimizmas ir smalsumas yra sveikintinas pokytis, palyginti su konservatyvumu, kuris dažnai gadino žaidimą.
Ne visi jo sprendimai buvo visuotinai populiarūs. Kai kurie teigia, kad naujoji daugiametė centrinių sutarčių sistema apdovanojo tuos, kurie neturi tarptautinės ateities, nors Key pabrėžia, kad svarbu išlaikyti žaidėjų kontrolę tuo metu, kai T20 franšizės grandinė siūlo kitus atlygius.
Neabejotina jo noras pagerinti angliško kriketo žaidimo sritį, įskaitant treniruočių sistemą, kuri, jo manymu, sukuria per daug kliūčių patekti į rinką ir pabrėžia teoriją, o ne praktiką.
Jo seno bičiulio Andrew Flintoffo pakėlimas į Anglijos liūtų vyriausiąjį trenerią, nepaisant formalios kvalifikacijos stokos, atrodo kaip pabrėžtinai padėtas taškas. Tačiau, nepaisant neįprastų karjeros trenerių, kurie jaučia, kad Flintoffas peršoko eilę, murmėjimo fone, Key gina pasirinkimą.
Andrew Flintoffas buvo paskirtas Anglijos liūtų vyriausiuoju treneriu po darbo su vyresniųjų komanda
Flintoffas neturi oficialios trenerio kvalifikacijos, tačiau Key yra tvirtai įsitikinęs, kad jis yra geriausias žmogus šiam darbui
„Turėjome aklą paraiškų teikimo procesą, todėl jūs negalite pamatyti, kas tai yra“, – sako jis. „Jei jis nebūtų šio proceso vadovas, jis nebūtų gavęs darbo. Personalo skyrius ir Edas Barney (naujasis vyrų veiklos direktorius) manė tą patį.
„Fredas turės komandą, kuri papildys jo įgūdžius. Jis yra ta magija, kuri, tikitės, įkvėps žmones. Šie jauni žaidėjai stebėjo jį žaidžiantį, kai užaugo. Dabar jie turi galimybę pasimokyti iš Andrew Flintoffo.
„Jis, kaip ir Stokesas, laimėjo „Ashes“ seriją. Jis matė absoliučias tarptautinio kriketo aukštumas ir žemiausias. Kaip ir Stoksas, jis pakankamai ryškus, kad atpažintų tai ir kada kiti tai išgyvena.
„Jis yra pats geriausias kandidatas šiam darbui. Anglų kriketo neįtikėtinai pasisekė Andrew Flintoffas nori tai padaryti.
Tai labai svarbus pokalbis, įžvelgiant teigiamą pusę, o ne grėsmę. Kaip ir Anglijos mušėjai, jis neketina mirti stebėdamasis.
