Nuo tada, kai buvo NBA naujokų birža, buvo ir NBA naujokų biržų. Daugelis žaidėjų, kurie vaidino koledže (ar vidurinėje mokykloje) ir buvo laikomi franšizės gelbėtojais, galiausiai užsidegė – o kartais ir įspūdingai. Paprastai taip nutinka dėl daugelio priežasčių, įskaitant sužalojimus, prastą prigludimą arba nesugebėjimą atlaikyti spaudimo. Tačiau retai visi trys dalykai paveikia vieną žaidėją. Tačiau būtent taip nutiko Bruklino „Nets“ gynėjui Benui Simmonsui.
Kai 2016 m. Simmonsą „76ers“ pašaukė 1-uoju numeriu, jis į Filadelfiją atvyko su daugybe fanfarų. Pasibaigus žvaigždžių sezonui LSU, komanda įsivaizdavo, kad jį sulygins su Joeliu Embiidu, kad sukurtų bene geriausią tandemą lygoje.
Porą sezonų viskas atrodė daug žadanti. Visą 2016–2017 metų sezoną dėl traumos praleidęs Simmonsas per ateinančius dvejus metus žaidė visose, išskyrus ketverias reguliariojo sezono rungtynes, ir padėjo „Sixers“ išvesti į du konferencijos pusfinalius. Tačiau neilgai trukus pradėjo matytis įtrūkimai.
Per kitus du sezonus Simmonsas praleido daug laiko dėl traumų. Tada, po 2021 m. sezono, jis prisiėmė didžiąją dalį kaltės dėl ankstyvo „Sixers“ pasitraukimo. Po to buvo a savotiškos muilo operosSimmonsas pasakė, kad jis nebuvo teisus nei fiziškai, nei protiškai, ir galiausiai privertė prekiauti Bruklinu.
„Nets“ komandoje Simmonsui buvo duota tai, ko negauna visi jo situacijoje esantys žaidėjai: „padaryti“. Būdama 26 metų ši kažkada daug žadanti potenciali žvaigždė galėjo įrodyti, kad priešininkai klydo, parodydama, kodėl prieš visus tuos metus jis buvo vertas būti geriausiu naujoku. Iki šiol to neįvyko.
Per daugiau nei du sezonus Brukline Simmonsas iš viso sužaidė 57 rungtynes, būdamas sveikas, vidutiniškai pelnydavo 6,7 taško ir atkovodavo 6,7 kamuolio – gerokai mažiau, nei jis žaidė Filyje. Kaip ir buvo pagrindinė problema per visą savo karjerą, Simmonsas tiesiog negalėjo išlikti sveikas „Nets“ ekipoje, nuolatos kenčiantis dėl kelių ir nugaros traumų ar paaštrindamas senus negalavimus.
Dabar, artėjant dar vienam sezonui, Simmonsas, kuris sako, kad yra visiškai sveikas, vėl nori priminti žmonėms, kad jis priklauso NBA aikštėje.
„Manau, kad žmonės pamiršta mane kaip žaidėją, kai esu sveikas. Galiu žaisti krepšinį“, Simmonsas sakė žurnalistams.
„Nets“ vyriausiasis treneris Jordi Fernandezas negalėjo sutikti daugiau.
„Sveikas Benas Simmonsas yra labai, labai, labai, labai geras krepšininkas“, Fernandezas pasakė. „Tryskart visų žvaigždžių žaidėjas. Ir tai mes turime dabar. Turime sveiką Beną, kuris visą vasarą labai sunkiai dirbo. Jis atliko puikų darbą paruošdamas savo kūną žaisti, ir aš dabar labai džiaugiuosi Aikštelėje matyti tašką… Norime žaisti greitai, ir niekas geriau už jį neatmuštų kamuolių, stumtųsi, mestų kamuolį į priekį.
2024–2025 metų sezonas bus paskutiniai dabartinės Simmonso sutarties metai. Jei jis nežais gerai arba visai nemoka žaisti, jis gali negauti kito. Jis taip pat gali tapti vienu didžiausių šnipščių per pastarąją istoriją.
