„Lions“ patyrė didžiulį pralaimėjimą, kai žvaigždė baigėsi gynyboje Aidanas Hutchinsonas šį savaitgalį nukrito metams su blauzdikaulio lūžiu. Dėl to Detroitas gali šiek tiek labiau vertinti tai, kas yra gynybos linijoje. Galbūt dėl to komanda nusprendė pasirašyti gynybą Alimas McNeillas į pratęsimas ketveriems metamspagal savo agentą Mike’ą McCartney, išlaikantį 24-erių futbolininką Detroite 2028 m. NFL sezoną.
Ianas Rapoportas iš „NFL Network“ mums pranešė kai kuriuos skaičius, detalizuodamas tą plėtinį bus verta 97 mln per savo ketverių metų laikotarpį. McNeill gaus 55 mln. USD garantiją pagal naująjį sandorį. Jo naujasis susitarimas nustato, kad McNeill yra ketvirta daugiausiai apmokama gynybinė kova NFL tiek bendra verte, tiek vidutine metine verte. Jis seka Chrisas Jonesas, Christianas Wilkinsasir Nnamdi Madubuike ir tiesiog lenkia Quinnenas Williamsas ir Derrickas Brownas.
McNeillas atvyko į Detroitą kaip trečiojo turo šaukimas iš NC valstijos 2021 m. NFL naujokų biržoje. Jis iškart atsidūrė rotacijoje kaip naujokas, „Lions“ gretose pradėjo šešerias rungtynes. Per antro kurso kurso kampaniją McNeillas buvo visu etatu pradedantis, o trečiaisiais metais McNeillas įsitvirtino kaip vienas geriausių vidaus gynybos žaidėjų NFL.
Nepaisant to, kad praėjusiais metais McNeillas praleido ketverias rungtynes, jis turėjo persilaužimo sezoną ir užfiksavo karjeros rekordus atmušimų (5) ir gynėjų (10) atmušimų rekorduose, o pasiekdamas karjeros rekordą kovoje už pralaimėjimą (šešis). Dėl savo persilaužimo sezono Pro Football Focus (reikalinga prenumerata) įvertino McNeillą kaip septintą geriausią vidaus gynybą iš 130 NFL žaidėjų, įvertintų šioje pozicijoje.
Šiais metais McNeillas tęsė savo elitinį žaidimo lygį. Su 2,5 atmuštų atmušimų, trimis atmušimais po pralaimėjimo ir keturiais gynėjo smūgiais McNeillas siekia naujų karjeros rekordų. PFF įvertino šias pastangas savo šio sezono reitinguose ir McNeillą paskyrė šeštuoju geriausiu vidaus gynėju iš 121 lygos žaidėjo.
McNeillas 2021 m. buvo Brado Holmso pirmosios naujojo komandos generalinio vadybininko komandos narys. Holmsas beveik iš karto sulaukė didelio dėmesio, kai pirmą kartą oficialiai atliko GM, kai iškeis į ilgametį gynėją. Matthew Staffordas Avinams mainais už Jaredas Gofasdu pirmojo rato šaukimai ir trečio turo žaidėjas. Jis tai sekė įspūdinga šaškių klase.
Iš tos septynių žaidėjų naujokų klasės McNeillas tampa trečiuoju, jau turinčiu pratęstą kontraktą ir prisijungia prie kertinių atakų. Penei Sewell ir platus imtuvas Amon-Ra Sent Braunas. Klasėje taip pat buvo antrojo raundo gynybos taškas Leo Onwuzurikekuris dėl nugaros traumos praleido visą antrąjį sezoną, tačiau šiemet tapo patikima rotacijos dalimi. Trečiojo rato gynėjas Ifeatu Melifonwu Praėjusį sezoną jis prisidėjo visoje aikštėje dviem atrinkimais, aštuoniais perdavimais gynyboje ir trimis metimais, tačiau šiemet iki šiol jis buvo sužeistas. Ketvirto rato gynėjas Derrickas Barnesas taip pat tapo nuolatiniu pradininku gynyboje ir žaidžia geriausią sezoną karjeroje.
Liūtai tikrai išnaudoja maksimalią naudą iš savo didelės atlyginimų ribos ir, atrodo, turi neribotą lėšų šaltinį. Nuo balandžio mėnesio Holmsas ir Detroitas pratęsė St. Brown, Sewell, Goff, Tayloras Deckeris, Davidas Montgomeris ir dabar, McNeill. Tokie žaidėjai kaip Onwuzurike, Barnes, Hutchinson ir Kerbis Džozefas išliks kaip žaidėjai, galintys gauti pratęsimą horizonte. Tačiau kol kas Holmsas ir Liūtai atliko neįtikėtiną darbą, nustatydami pagrindinius bendradarbius ir pasirašydami su jais didelius sandorius.
