Stebinantis BYU Cougars yra nenugalėti, užima 14 vietą AP Top 25 ir lygiuojasi su 11 Ajovos valstija, kuri yra „Big 12“ konferencijos turnyrinėje lentelėje.
Pirmaujantis „Cougars“ yra pirmaujantis gynėjas Džeikas Retzlafas. Universitete su a 99% mormonų studentų bendruomenėmokyklos futbolo komandos „veidas“ išdidžiai demonstruoja savo žydišką tikėjimą.
Redshirt jaunesnysis yra pirmasis žydų pradinis QB BYU futbolo programos istorijoje ir tik pradedantis žydų QB FBS lygiu.
Per pirmąsias penkias 2024 m. kampanijos rungtynes Retzlaffas atliko 61,2 proc. 1208 jardai ir 12 kamuolių. Jis taip pat yra komandos lyderis su 156 jardais ir vienu TD iš 34 atmušimų.
Pietų Kalifornijoje gimęs Retzlaffas iš vidurinės mokyklos negavo jokių stipendijų pasiūlymų. Jis sulaukė BYU dėmesio po to, kai jaunesniojo koledžo (JUCO) lygmeniu paskelbė neįtikėtinus skaičius. Riverside City koledže jis 2022 m. metė 4596 jardus ir 44 TD. Kedonas Slovis 2023 m., šį sezoną jis uždirbo pradinį darbą.
Interviu su BYUtv Sports Nation rugsėjo mėn. Retzlaffas pasakė BYU pasirodė esanti jam puiki nusileidimo vieta.
„Nėra būdo apibūdinti kitaip, išskyrus tai, kad esu toje vietoje, kurioje dabar turėčiau būti“, – sakė Retzlaffas. „Tai buvo pasivažinėjimo kalneliai… Esu dėkingas už kiekvieną jo dalį – nieko nepakeisčiau“.
Retzlaffas yra įpratęs būti apsuptas kitų tikėjimų žmonių ir jaučiasi laukiamas BYU miestelyje.
„Aš ir mano du broliai tikrai buvome vieninteliai du žydai (mano mieste) sportininkai, augantys“, Retzlaffas pasakė neseniai duotame interviu CBS Sports. „Man patinka būti švyturiu ir tiesiog ką nors įkvėpti. Jei tai yra, tada užtenka… Viskas taip orientuota į tikėjimą. Pagalvotumėte, kad kiekvienas daro savo, bet yra priešingai. Visi yra toks apkabinęs bet kokį tikėjimą miesteliu“.
Kaip atskleidė ESPN televizijos laidos „College GameDay“ interviu, Retzlaffo komandos draugai palaiko jo atsidavimą žydų tikėjimui ir paveldui.
BYU šiuo metu yra prognozuojama laimėti „Big 12“ konferencijos čempionatą. Jei ši prognozė išsipildys, „Cougars“ ir „Retzlaff“ gaus pirmajame kolegijos futbolo atkrintamųjų varžybų rate.
